O dia da Consciência negra, comemorado em 20 de novembro, foi pensado para homenagear a figura de Zumbi dos Palmares, um dos últimos líderes do Quilombo dos Palmares e que foi assassinado em 1695. Zumbi tornou-se uma referência da resistência negra ao escravismo e na luta pela liberdade.

Esta data foi escolhida porque marca o dia que tropas de “paulistas”, leais a Coroa portuguesa, conseguiram assassinar o principal líder político e militar do Quilombo dos Palmares – Zumbi.

O líder do Quilombo dos Palmares, no final do século XV, era Ganga Zumba, tio de Zumbi. Em 1678, o governador da Capitania de Pernambuco ofereceu um acordo de paz a Ganga Zumba, que aceitou, mas nem todos concordaram. Aconteceu, então, uma rebelião, liderada por Zumbi, que governou o grupo por 15 anos. Foram necessárias 18 expedições do governo português, liderados por bandeirantes, para erradicar Palmares.