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Treponema pallidum: a bactéria que desafia a medicina há séculos

Treponema pallidum, a sutil espiroqueta responsável pela sífilis, é uma das bactérias mais intrigantes da microbiologia médica. Apesar de seu tamanho microscópico, seu impacto histórico e clínico é imenso.

O que é Treponema pallidum?

É uma bactéria de forma espiralada, pertencente ao grupo das espiroquetas. Extremamente fina e móvel, desliza pelo organismo como uma saca-rolhas invisível, infiltrando-se nos tecidos com surpreendente eficiência.

Características:

• Visível apenas por microscopia de campo escuro
• Extremamente sensível ao calor, à luz e à secagem
• Não pode ser cultivada em meios laboratoriais convencionais

As diferentes faces da mesma bactéria

Além da sífilis, outras subespécies de T. pallidum causam doenças tropicais não venéreas:

Subespécie	Doença causada	Região comum
T. pallidum pallidum	Sífilis	Mundial
T. pallidum pertenue	Bouba	África, América Latina
T. pallidum carateum	Pinta	América Central
T. pallidum endemicum	Bejel	Oriente Médio, África

Sífilis: estágios e sintomas

A sífilis pode se manifestar de forma silenciosa, mas quando não tratada, evolui em três estágios principais:

1. Primário: lesão indolor (cancro duro) na pele ou mucosas.
2. Secundário: manchas avermelhadas, febre, dor de cabeça, lesões nas mãos e pés.
3. Terciário: danos graves ao sistema nervoso, coração e outros órgãos.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico é feito com exames sorológicos como VDRL e FTA-ABS, disponíveis gratuitamente no SUS. O tratamento padrão é com penicilina benzatina, geralmente em dose única.

Importante: parceiros sexuais devem ser testados e tratados para evitar reinfecção e propagação silenciosa da doença.

Curiosidade histórica

Sabia que a sífilis já foi apelidada de “mal francês” e “mal napolitano”? Cada país culpava o outro pela origem da doença em séculos passados!

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